除夕，是农历十二月三十日(小月廿九)的晚上。意思是这个晚上，"月穷岁尽"，人们都要除旧布新。
旧俗除夕之夜，在敬祭天地祖先后，全家团聚吃"年夜饭"，称为"全家欢"、"团年饭"。江南人家吃年夜饭，桌上四冷盘、四热炒、一暖锅，是很典型的。年夜饭餐桌上必备一碗炒青菜或蹋菜，青翠碧绿，名为"长庚菜"；有的还备上落苏(茄子)菜。落苏菜以风干茄子和其他蔬果烹成，吃年夜饭时大家动筷第一口先要品尝的就是这个菜。因吴音"落"与"乐"谐音。
除夕食俗，北方吃饺子。守岁时包，子时辞岁时吃，称为"更岁交子(饺子)"。北方人除夕饺子，讲究皮薄、馅足、捏得紧，包时不放捏破，下锅不许煮烂。如果不小心把饺子弄破，也只能说"挣"了，忌讳说"烂"字和"破"字。
除夕夜，江苏各地农村家家"画米囤"，即用漏孔小蒲包内装石灰粉，在粮囤周围以及户外四周地面上，打印出密密的石灰印子(元宝形或矢戟形)，以示财产首先是粮食得到安全保护。
除夕"一夜连两年"，吃过年夜饭，一家人围坐炉边桌旁，剥橘子，吃花生，叫做"守岁"。最后儿童向长辈辞岁，长辈给儿童发"压岁钱"。有些地方作长辈的在除夕深夜把橘子、荔枝等果品置于小孩睡的床头枕畔，名为"压岁果"，好让小孩年初一早晨醒时，获得新春的欢乐。
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