天津图书馆是全市规模最大的公共图书馆，名排全国十大图书馆之列。该馆于1952年7月由河北省立天津图书馆(1908年成立)、天津市立图书馆(1931年创建)和天津图书馆(1948年创建)三个公共图书馆合并而成。馆址在和平区承德道12号，馆舍面积9700平方米。
天津图书馆现藏书250多万册，以科技检索工具书和地方志图书收藏最为丰富。馆藏地方志图书3600种，明朝嘉靖年间的《辽东志》、万历年间的《徐州志》为国内孤本。此外，还珍藏一批古籍善本图书和近、现代文献资料。科技方面，以化工、机械、电子、轻纺等书刊收藏较为系统、全面，其中外文新书36万册，外文期刊3200多种。该馆设有科技文献检索室、外文期刊阅览室、社科参考资料室、中文报刊阅览室、文艺书籍阅览室。阅览室座席400个，每天读者流量为2000多人次，发放读者借阅证7万张，现在的工作人员有239名。该馆与各区、县级图书馆建立了业务指导关系，与天津市图书馆学会合办刊物《图书馆工作与研究》，并开展了图书管理人员培训、业务进修、专题科研等活动。该馆还承担了天津市部分重点课题的资料服务工作。随着对外文化交流活动的发展，天津图书馆与日本的四日、神户、澳大利亚的墨尔本、美国的费城等城市图书馆建立了图书交换关系。为了提高服务质量，该馆为读者提供了馆际互借、文艺书开架、咨询、静电复印、照相录像业务。
1988年4月动工兴建的天津图书馆于1990年12月20日宣告落成。新落成的天津图书馆位于水上公园以北，中环线复康路南侧。总建筑面积为2940O平方米，其中图书馆面积为26000平方米，可藏书500万册，藏书量比旧馆增多近一倍。新馆拥有阅览座席3000个，比旧馆增多5倍。整个图书馆新馆共分为A、B、C、D、E、F6个区。A区为主楼，共20层，地下2层，地上18层。B区为门厅和拥有500个座位的学术报告厅，报告厅两侧为C区和D区，C区为报刊楼，可藏最新中文期刊4000多种，外文期刊2000多种，以及各类中外文报纸，同时还辟出一个200多平方米的读书厅，为读者自学提供方便；D区为外借楼，设有800多平方米的开架借阅室和高度现代化的视听资料阅览室。E区是古籍、善本藏书库，由于设有空调装置，该古籍书库可全年向读者开放，一改过去夏季封库的历史。F区为设有现代化计算机设备的办公区，几十部终端机不仅可以对水馆的资料进行检索，还可以与外地、外馆进行联网合作。新馆落成后，原来的天津图书馆馆舍仍作为分馆保留，以方便读者借阅普及性书刊资料。
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