当您在脑海中勾画您与爱犬的生活的时候，您都想到了哪些方面呢？在后院进行的拾回玩具游戏，在乡间进行的长途散步，还是午后在长椅上懒洋洋的相依？也许您想给孩子寻找一个朋友，家庭的守护者，还是一个可以训练参加AKC比赛的选手？或者您仅仅是想和一个忠诚的宠物分享生命的美好时光。是的，犬类可以做到这些，而且它们还能给您带来更多的意外收获。
但是在您决定饲养爱犬之前，也要为这些事情作好准备：为您爱犬注射疫苗、健康检查、疾病和受伤支付大量费用；在家中进行训练可能带来的意外事故；您最好的鞋子可能会被拿来咀嚼；您最得意的玫瑰花丛可能会被它们用来挖洞；在您要睡觉的时候开始吠叫，在您吃饭的时候向您乞求食物。除非您已经为这些情况作好准备，否则您不适合饲养犬只。
请记住，饲养犬只是一生的承诺，它包含各方面的责任。如果您不能承担这些责任，您和您的爱犬都不会快乐。认真阅读下面的清单，决定养犬之前首先诚实的评定您的生活习惯、您的家庭以及您的经济状况。
食物
除了爱犬日常饮食外，您可能也会给它进行额外加餐。对于不同的犬，比如幼犬、过敏的犬、减肥期间的犬、生病的犬以及老年的犬，您需要给它们特殊的营养。您同时还要训练爱犬不要乞求家人索要食物，并提醒您的家人不要被爱犬乞求的眼神打动。
犬舍
对于在家中的爱犬，您应该给它们准备一个航空箱或其它固定的地点，这样既可以保护您的爱犬，也可以在晚上或您离开家的时间保护您家中的物品。您会需要一个地毯刷来清理地毯上的毛，并给爱犬提供一小块地毯来睡觉。同时，不想让爱犬进入的房间应该配有可以锁上的门。
而那些呆在户外的犬只应该用栏杆围出一块给它们的地方或者直接给它们一个小房子。它们需要一块可以在夏季避暑、冬季避寒、遮挡风雨的地方。同时您应当在自己的花园周围装上水泥的围栏来防止爱犬破坏，并防止爱犬靠近有毒植物。您需要给爱犬进行基本的服从性训练来防止它的吠声骚扰到邻居。
水
必须保证爱犬随时有干净的水饮用。
运动
您的爱犬每天需要进行几次散步或外出嬉戏。您应该准备好牵犬绳、拾取犬只粪便的工具以及可以和爱犬一起玩的球或飞碟。同时，在恶劣天气下，您应该带上雨伞以及给小型犬穿上专用的外套和袜子。
训练
家庭训练是第一步。板条箱是爱犬很好的栖身处，但是也要预备好地毯刷、除臭剂和一些训练幼犬的垫子。
训练爱犬学会基本的良好举止需要大量时间和精力的投入。您可以参加幼犬或CGC（文明犬只市民）培训班。高级训练及行为训练更加复杂，对犬只有更高要求。
您必须能在您的家中、客人来访、公园散步、社区以及兽医院等各个场合都能良好的控制您的犬只。
健康护理
您的爱犬需要定期健康检查、注射疫苗以及牙齿护理。您必须做好准备护理生病或发生意外事故的爱犬，比如扭伤、爪垫受伤、中毒等。一些犬只会得慢性病，例如糖尿病、关节炎或髋关节异常；老龄犬只也会需要您的额外关照。
美容
您需要包括刷子、梳子、剃刀、指甲刀等一系列专门的用具。那些毛发较多或有独特造型的犬只需要专业美容师的修剪。
游戏
您可以给爱犬玩安全的填充玩具或橡胶玩具，骨头形或球形玩具以及其它咀嚼玩具。您应该训练爱犬把自己的玩具和你的财物区分开。
陪伴
在您在家的时候，爱犬需要您的关注；当您外出的时候，请保证爱犬有安全的栖身之所。
一些犬只需要接受专业训练来消除主人不在家时它们的焦虑状况。
当您离开家较长时间的时候，请安排专业的宠物照看人员看管爱犬或把爱犬送到寄宿犬舍中。
宽容
因为是犬类，您的爱犬无法为一些事情道歉，比如在训练过程中给您带来的意外伤害，或在您的花园挖洞，或者是吠叫、咬坏家中的物品。您应该原谅它的这些错误。
付出
不用害怕付出。爱犬全部会报答您的。 (许媛媛翻译自www.akc.org)
2006 The American Kennel Club, Inc
