三、献身朝鲜

    1950年10月25日，杨连弟报名参加志愿军，被编人铁道兵团一师一团一连。首次参加的战斗是从边境之城辑安修一座跨鸭绿江的铁路便桥。头一夜，百余市斤的枕木杨连弟扛了30根，行程70多公里。收工后，战友们累得倒头就睡，杨连弟却拾柴点火把大家湿透的衣服烤干。第二夜起，他和战友们冒着美军飞机不时投下的定时炸弹，7天总计开挖5000立方米沙石料。这时，杨连弟鼓起勇气向党小组长胡占芳提出“我一定要争取入党”的要求。11月6日，杨连弟所在部队从辑安正式入朝。11月12日，铁道兵团一师向杨连弟颁发当选为劳动模范的奖状、喜报和纪念章。12月中旬，部队星夜赶往大同江北岸，在抢修大同江桥的同时新造一座便桥，为志愿军第三战役保持强大攻势作出贡献。    1951年1月，位于平壤东北部的沸流江桥被炸断，上级命令四连7天修复。四连请杨连弟作指导。刚刚填过入党志愿书的杨连弟即带战士赶往工地，经细心观察敌机出没规律，指挥战友们采取“猫戏耗子”方式首创白天修桥奇迹，提前3天完工，经验立即推广到在朝所有铁道兵部队。鉴于精湛的技术和组织能力，归队后的杨连弟被任命为二班副班长。

    1951年2月中旬，第四次战役正激烈进行。上级令在沸流江左侧再建一座辅助便桥。杨连弟所在连的任务是在桥头挖堑以将铁路从正线引下来。面对“崩崩硬”的冻地，面对每人每天0.8立方米的开挖进度，杨连弟和战友沈和轩、李传昌一起攻关，创造出“先掏心，后挖边，再砸盖”所谓“神仙洞”方法。使全连工效提高3倍，10天任务7天完，连队立集体功，获“战胜困难，抢修先锋”旗；二班则创出每人每天2.5立方米的最高纪录，立集体功一次。

    1951年3月6日，经党小组长胡占芳介绍，连队支部大会通过杨连弟的入党申请，批准他成为光荣的中国共产党党员。心情无比激动的杨连弟庄严宣誓：“戒骄戒躁，虚心学习，为人民铁道兵而奋斗”、“捍卫国防，消灭一切帝国主义侵略者”、“永远做一个毛主席的好战土，为革命事业献出一切”。5月9日，杨连弟所在部队为保障五次战役的顺利实施，从东线的安州经汉浦转入西线，执行南川至开城间铁桥抢护任务，19日抵临津江。6月初撤回，参加龙津江桥抢修。为解决工料急需，他艺高人胆大，顺着一条悬空的半截钢轨爬上17米高的下行线桥墩，取回40多根枕木，再荣立小功两次。是年7月，部队重返东线抢修富城大桥。此时，五次战役已胜利结束，被赶至三八线附近的美李(承晚)军为挽回败局，对志愿军后方补给线实施空前的狂轰滥炸，炸毁了清川江大桥三号桥墩。上级令一连80天修复。杨连弟受命后，与战友马德友经4次下水踏勘熟悉江中地形。又经全连2天1夜奋战，用枕木7000多根搭起三号桥墩，谁知被一场当地30年一遇的特大洪水冲垮，连掉人江心重达30吨的钢梁都被冲向下游1000多米。杨连弟与战友们并不气馁，又试验“枕木垛放钢轨桥”、“水上木浮桥”、“用96个油桶内穿方木成排入水桥”等11座浮桥方案，均因江流太急未能成功。其间，杨连弟曾被巨浪卷入6米多深的江中，当战友们在百米外将他救起时，不省人事的杨连弟仍紧握那把总不离身的铁钳。战友们问他为何不把钳子扔掉，他说：“扔了还怎么工作啊！”最后根据上级决定，身体刚有恢复的杨连弟又腰挂嘎斯灯，第一个爬上残桥，亲自将长杆绑在钣梁上，另一端伸向水面，再指挥战士们绑横杆、斜杆，成功搭成30多米长的吊桥。此时，已升任副排长的杨连弟又提出再架钢轨浮桥并用钢轨交叉插至江底锚定方案。经30个昼夜苦战，终于将大桥修复。由于杨连弟的突出贡献，上级给他记大功1次、小功两次，他领导的一排荣立集体功。

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