1840年鸦片战争后，腐败无能的清政府任由帝国主义列强瓜分中国，使中华民族蒙受了无穷的灾难和耻辱。1860年和1900年，帝国主义列强又两次挑起侵华战争，于进犯北京途中，在河西务烧杀抢掠，无恶不作，犯下了滔天罪行。

    咸丰十年（1860）春，英法两国出动二万五千军队，对中国发动了第二次鸦片战争。是年8月，联军攻陷天津，咸丰皇帝仓惶逃往热河。10月，联军攻入北京，在大肆抢掠之后，放火烧了圆明园。入侵者在进犯途中，到处杀人放火，奸淫劫掠。在路经河西务时，干脆扎下不走，一连数日放任部下四处抢劫。洋兵所到之处，无辜百姓纷纷逃命，家中财物被抢一空，很多官府民宅被化为灰烬。当时，我的曾祖父正在务关路参府供职，亲历了这场洗劫，并留下了亲笔记述："咸丰十年，英法各国进京，占据河西务，各家居民俱逃避"，因"英法各国将房屋烧塌，暂在庞庄寄居"。经此一劫，曾被誉为"京东第一镇"的河西务故城旧址（现土城村），几乎被夷为平地，我祖上在城内的家产也被烧得精光，一个六品官员之家由此变得一无所有。迨至光绪十四年（1888），河西务驿站的主事驿幕沈侨如曾到西街口外的功德林庙内一游，但见那里的佛像、门窗等都被当年的英兵拆毁，在时隔28年之后，仍然是满目疮痍。此事在他的《河西驿日志》中有载，可见当年英法联军的侵略行径是无所不及的。