自元迄清，河西务不仅市景繁荣，且有景观多处。宏观大景如"潞水帆樯"，登临观妙有城前"南荡"。

    南荡，原位于河西务城垣的西南隅，明万历十五年（1587）修建，是一处仿苏州园林式的人工风景区。明代山阴人王机留有《桃柳堤记》，记述的就是这个地方。这篇碑记说："河西城南西隅，地卑下不可树艺，水至则街衢室庐淹没无算。万历丁亥，河西地官即袁公表，捐资浚池蓄水，以防泛决。广百丈许，仿苏公四周筑堤，间树桃柳。池之北更浚月池，建清冷亭一所。前门楼中厅三间，后房三间，左右包肆各二间。亭之南有栏杆桥一座，总匾其名曰"南荡"。绯桃翠柳弄色描春，万菉垂阴交加长昼，浅水晴沙笼烟受月，玉干瑶枝槎牙立雪。风致爽然，诚四序之奇观也。矧亭之幽幽可以处休，亭之窅窅可以观妙，嗣事者因而时葺之，亦登临节劳之一助云"。

    照碑文所记，这处景区应该就在今天的三街村东口下坡，河西务中学后门以北一带。包括现存的荷花坑在内，当初可能都是南荡的一部分。这个位置，在故城西南，距城很近，而且和周边相比是最低洼的地段。从这些特征看，都与碑记所云一致。