郝贵生
教育的根本宗旨是培养人，是发展、提高人的基本素质和能力。现代人才的素质、能力结构是多方面、全方位的，其中最重要的素质和能力就是是非美丑辨别能力，即对社会生活中的各种现象、事物、认识是否能够正确作出是非、美丑、正误的分辨、识别和评价的能力。
人类对社会生活中的各种事物、现象的认识，总是存在着正确与错误、善与恶、好与坏、是与非、美好与丑陋、先进与落后、廉洁与腐败、科学与愚昧、肤浅与深刻的对立，并贯穿于人类社会的始终。在科学技术飞速发展的21世纪，人类并没有消除这些对立。固然，不同历史时代、不同国家民族的上述对立现象不是完全相同的，但其对立确实是永恒的、绝对的。现实和未来社会的任何人在现实生活中都会不可避免地接触和遇到上述各种对立现象。对这些现象，人们不仅不能回避，而且要自觉不自觉地作出正误、真假、善恶、审美等判断，从而正确决定自身的爱憎态度和应选择、采取的行为。当人们作出正确的判断，并指导自身行为时，就能够取得预期的实践结果，促进社会的发展。反之，作出错误的判断并指导实践时，就达不到预期目的，或不同程度地给自己和他人、社会带来消极的后果。
人们掌握各种各样的知识，决不仅仅能为掌握而掌握，而是一定要把知识转化为能力，包括是非辨别能力，也就是要自觉运用所学知识对周围的自然和社会现象作出基本的判断：是真是假？是善是恶？是好还坏？是美是丑？是正确是错误？是先进是落后？……这是现代人才的基本素质和基本能力。中国古代思想家谈到一个合格学者的标准时，就把“明辨之”作为重要内容。那种把教育单纯看作知识的传授，把学习单纯看作知识的汲取和储存，而不注重转化为思维、辨别、实践能力的认识是绝对错误的。
但现实生活中，并不是所有人任何时候都能够正确地辨别是非美丑，相当多的人缺乏这种基本的能力，因而常常在社会生活中表现为毫无主见、爱憎不分、听之任之、随波逐流，或者用错误的辨别标准作出错误的判断。这就给当代教育改革提出了一个极其重要的任务，就是把培养和提高人的是非美丑辨别能力提到重要的地位和日程上来。
但是我们看到，无论是中小学的基础教育，还是培养专门人才的高等教育、职业教育，都不同程度地存在这样的现象：只注重单纯地灌输专业知识，注重分数和文凭，注重专业技能的提高，而忽视做人的教育，忽视人的全面发展，尤其忽视了是非美丑辨别能力的培养和提高。著名科学家爱因斯坦特别强调，教育的重要任务是培养是非辨别能力。他甚至把只懂得专业知识、技能而缺乏是非辨别能力的人称之为“一只受过很好训练的狗，而不像一个和谐发展的人”。这句话虽不大文雅，却指出了当代教育领域中的一个客观事实。不久前，复旦大学校长、中科院院士杨玉良等专家在第四届复旦基础教育论坛上，批判社会及教育界某些人的功利化状态时，就痛感中国当代教育缺乏是非辨别能力教育的严重性，他们认为“如果学校教育只注重知识，不重视德性培养，那么培养的人越有知识，越可能成为社会的祸害”。
因此，教育要真正做到“育人为本”，就必须把培养和提高人的是非美丑辨别能力提到重要议程上来。一是要求教育部门的各级领导和教师真正认识到这种教育的重要意义，并努力自觉贯彻到学校管理和教学活动的一切具体环节和活动中。二是要自觉培养和提高自身的是非美丑辨别能力。三是要在学校的一切教育、教学活动中，自觉引导学生高度重视社会科学的学习，特别是马克思主义基本理论和社会主义核心价值观的学习和应用，并努力结合社会生活中大量客观存在的社会现象、事物，引导学生运用所学知识具体分析、辨别其是非、正误、美丑、善恶。四是教育学生，也要自觉培养和提高学生对社会生活现象的辨别能力。