周绍禄
党的十八大报告中提出，教育要“全面实施素质教育，培养学生创新精神”。早在1999年，中共中央国务院在《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》中就提出，要把培养学生创新能力、实践能力作为重点；2010年颁布的教育规划纲要再次强调，“要着力提高学生的学习能力、创新能力、实践能力”。我以为，党的十八大报告的提法更科学、更符合教育规律。这是因为创新能力的实质和基础，不是技能，而是思维方式，是思维活动的心理状态。如果思维方式是保守僵化的，无论掌握什么样的技能，都不可能具有创新能力。就教育而言，特别是学前教育和基础教育阶段，正是一个人思维方式形成的阶段，更要注重培养学生的创新思维方式。
十一届全国人大常委会副委员长路甬祥说过：“我们的传统教育观念是灌输知识，而不是启发人培养人的学习能力、创造思维能力。如果一个人只是知识的载体，这没有用。电脑比人脑容量还要大，还要精确。人应当是创造性的人，教育要培养这样的人。”哈佛有句名言：“一个成功者和失败者的区别，不在于知识和经验，而在于思维方式。”所以，教育要在转变传统思维方式，培养创新精神上下功夫。
创新精神和能力，主要是指能独立思考，善于发现问题，敢于质疑和提出挑战，具有批判性的思维方式。国家基础教育课程教材专家委员会委员夏谷鸣认为，“所谓批判性思维，就是发现问题、独立判断的能力。这是创新思维的基础，直接决定着学生的创造能力、实践水平的高低。”培养学生创新精神是现代教育的目的，这是时代的要求，也是衡量教育质量和学校优劣的标准。培养创新精神，不能靠教材、课程和技能式的训练，而要靠良好的教育环境。对我国而言，意味着要从根本上改革教育教学方式。
如今，“应试教育”仍然在一定程度上束缚着学校和师生，他们按照统一的、标准化的要求传授和接受知识。举一个小例子：小学语文测试中有一道题，要求用“唱歌、母亲”两个词连成一句完整的话。一个学生的回答是“母亲为我唱了一支歌”，结果是“错”，被扣掉一分。教师说：“孩子回答得本来没错，但不符合标准答案，标准答案是：我为母亲唱了一支歌。只有符合标准答案，在今后的考试、升学中才能不会丢分。”这样训练出来的学生，必然是缺乏学习兴趣、丧失个性、思想僵化的人。
国家教育咨询委员会秘书长、中国教育科学研究院院长袁振国表示，如何建立一个创新人才能脱颖而出的体制和机制，是我们现在最需要研究的问题。要通过改革，实现温家宝总理的强烈要求“解放学生、解放教师、解放学校”。
“作为学校和教师，应当为学生提供宽松的学术环境。教师要有交流的能力，要有鼓励的精神，特别是要鼓励学生独立思考。我们鼓励学生提问题，提的问题越多越好。我们鼓励学生独立思考，找出解决问题的方法。在耶鲁，成绩是A的学生，都是善于提问的学生”。耶鲁大学校长莱温说。
营造这样的教育环境，应当是学校和教师的主要任务。有人会担心：这样做会不会削弱了对知识的掌握？其实，这种担心是不必要的。知识是提出问题、独立思考的材料，问题是知识的获取和运用方式。除了教材之外，我们要让学生自主地去获取更丰富的知识，以供他们思考。
美国小学生写作文，需要从图书馆、电脑上搜索大量资料。随着年龄的增长，他们自主获取的知识量越来越大。美国大学一个科目一周的阅读量要求是四五百页，如果同时开设三四个科目，一周就要求阅读两千多页。这样做的目的，不是让学生记住这些知识，而是开阔学生的思路，促其发现问题、提出问题，进而找到解决问题的方法。哈佛的肯尼迪政府学院要求学生参与教学过程，参与度评分占成绩的20%～40%，以培养学生强烈的自由探索精神。
因此培养学生创新精神，是所有学校、整个教育的任务。我们要把培养创新精神的精力、资源、重心放在全体学生身上。从心理学角度看，特别需要从小抓起，学前教育、小学教育是关键。从教育功能角度看，培养创新精神的落脚点，要通过一代又一代人的培养，使我们的民族成为具有创新思维方式和创新能力的民族，使我们的国家真正成为创新型国家。