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青年热血 感受师恩赴朝鲜战场
1951年,常宝堃参加中国人民赴朝鲜慰问团,牺牲在朝鲜战场上。天津市人民政府授予他人民艺术家、革命烈士的光荣称号。这个消息传到苏文茂的耳朵里,他没有办法接受这个事实,他想像老师一样去朝鲜战场慰问演出。1953年,文化部第一次组织文艺界的赴朝 鲜慰问演出的队伍,苏文茂随队前往。他与常宝华搭档表演了《灯谜》、《八扇屏》、《酒令》等节目。谈到这段往事,苏文茂说:“老师牺牲在朝鲜战场,我能够赴朝也是完成老师未完成的事业。”在朝鲜演出了5个月,直到停战以后,苏文茂才回到祖国。
中年丧妻 万念俱灰无心说相声
苏文茂有过两任妻子,两位妻子都是他最难以割舍的人。第一任妻子是他心中永远的痛。解放初期,苏文茂已经到了谈婚论嫁的年龄。同事们给他介绍,也有女孩追求,可就是没有一个成的。别人还以为他眼光高,其实苏文茂找对象只有一个要求:必须孝顺老人。
一次团里开会前,河南坠子演员武艳芳对常宝堃的弟弟常宝霆说:“文茂的婚事还没解决,他得找个大点的、能照顾家的。”常宝霆开玩笑地说:“你行吗(武艳芳比苏文茂大四岁)?”武艳芳没有正面回答只是说,得父亲同意才行。没想到,一句玩笑话成就了二人的婚姻。常宝霆后来真的去了武艳芳家找到她父亲提亲去了。苏文茂早就欣赏武艳芳的为人,二人闪电订婚,然后又迅速结婚。
婚后,武艳芳为苏文茂生了5个孩子,夫妻之间十分恩爱。1966年,当苏文茂刚刚步入中年的时候,武艳芳患上了重病。刚开始,武艳芳感觉乳房有一个肿块,医生说是普通肿块,做个小手术就行了。手术后一个星期,伤口流出了黑色的血。苏文茂又把武艳芳送到人民医院才发现是乳腺癌。武艳芳做了乳腺切除手术,可是癌细胞在一年以后再次复发了。在武艳芳最后的日子里,苏文茂没有上班,一直陪伴在妻子身边。这一切没有留住武艳芳,她还是走了,给苏文茂留下了5个孩子,大的16岁,最小的只有4岁。
说到这里,苏文茂停了很长时间,深深地吸了一口烟,眼泪在眼窝里打转。他说,这是自己最不愿意提及的一段往事,中年丧妻,人生最悲惨的事情莫过于此了,当时的心情真可以用“万念俱灰”四个字来形容。甚至有了从此不再说相声的念头。
不想再娶 再择偶条件苛刻至极
武艳芳过世以后家中有五个孩子,还有双方的母亲需要赡养,苏文茂的家庭负担很重,那一年他39岁。两位老母亲都劝他再找一个对象。苏文茂想,他们夫妻之间的感情太深了,妻子去世使他不能释怀。后来朋友也劝他,他才改变了不再续娶的念头,但是他为自己再择偶提出了条件,女方没有父母,没结婚(担心有子女),婚后不想生育。这种条件几乎就是一个不可能实现的条件。
无巧不成书,几天以后朋友告诉他还真有一位合适的,完全符合他的条件。她就是吴润清。那时,40岁的吴润清还没有结婚,在天津市第二医院,是一名护士。由于早年在教会学校上学,受西方独身主义的影响,一直单身,而且没有父母。苏文茂和她第一次见面只有一个话题,就是前妻的去世。这次见面以后,苏文茂觉得吴润清善解人意。 [1] [2] [3] [4]
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