国际空间站（资料图）

    近日，国际太空站宇航员向美国宇航局(NASA)求救：马桶坏了！因此下周出发的“发现”号航天飞机的重要任务之一，就是帮航天员送新马桶。

    据台湾东森新闻28日报道，目前国际太空站上使用的马桶是俄罗斯制，已经用了7年，美国宇航局表示，19日一名宇航员使用时，“突然听到很大一声声响，风扇马达就突然停摆”，之后尿液收集器也常常故障，幸好收集粪便的部分还能运作。

    俄罗斯方面并不清楚问题出在哪，宇航员尝试替换马桶组件，但是修不好，因此目前宇航员只能先用类似袋状的临时排泄物收集系统应急。

    美国宇航局发言人伯特尔说：“就像任何家庭一样，有一个能正常运作厕所的重要性非常显而易见。”约翰逊太空中心发言人克劳提尔说，之前这具马桶也曾经坏过一次，但是没像这次停摆那么久。

    “发现”号航天飞机预定本周日发射升空，下周一抵达太空站，克劳提尔说，美国宇航局正将马桶组件送到佛州卡纳维尔角让“发现”号送上太空站，这是一项罕见的突发状况，因为航天飞机的载重都经过仔细计算和平衡，因此宇航局的太空站任务经理为此特别成立一个临时任务小组，谨慎评估这趟送货行程的重量问题。“发现”号这次已经要运载重达3.2万磅的日本太空实验室组件。

    美国前宇航员穆莱恩说，在他演讲经验中，宇航员上厕所的问题最受到大家关心，被问到的频率比是否见过外星人还要高。

    在太空无重力环境下上厕所还得有练过才能上得好、上得干净，太空站厕所采用高压抽气式，宇航员坐马桶得先固定鞋子、下半身，然后屁股要紧贴着马桶座，才不至于让尿粪从马桶中飘出乱飞。尿液会排出太空舱外，粪便经压缩干燥处理后暂时存放在收集槽内，然后由补给航天飞机带回地球处理。