作为相声大师侯宝林的弟子、“侯派传人”的顶梁柱，马季的突然去世让相声界一片哗然，在相声艺术面临困境的今天，相声界又少了一名大师级人物。记者随后马上致电侯耀文和侯耀华，但是他们的手机都已经转入到小秘书台，侯耀华事后给记者发来短信，“我正在外地出差，有什么事情回去说。”当记者表示了采访意愿后，侯耀华则一直没有回复。

    郭德纲：马先生一直支持我

    记者电话采访郭德纲时，他表示，自己已经从同行那里得到消息，非常震惊，“我们爷俩到现在也没有直接见过面，但是马先生对我的支持确实太多了。说实话，我原来在北京相声界算不上是一个入流的人物，但马先生一直很支持我和德云社。有一次我和马先生通电话，听见电话那头有人说郭德纲不行，然后马先生说人家郭德纲是在认真搞相声，应该支持。马先生还特意给我们题写过‘德云社’的一个匾。我太难过了，明天我们会一起去悼念马先生。”

    马季：后继乏人想办相声学校

    早前马季曾在央视的相声大赛中担任评委，对于当下的相声现状也颇有微辞，“现在很多相声演员都不务正业了，我的弟子中就有开网站的，拍电影的，还有当官的，他们也就不可能有精力去搞什么创作了。就说办网站的那位，已砸进去3000多万元了，整天就只想着怎么弄，这样的状况下你能指望他有精品出来吗？再有就是现在的相声演员整体文化素质不高，一些人仅仅把说相声当成是一种谋生手段，他们光顾着自个儿点钱找乐了。”对于相声大赛中的新作，马季表示，虽然也不乏好作品，但也没有出现什么特别的经典之作。他曾抱怨，想办一所相声学校，可是苦于后继乏人。

    专家：“相声分两派应一起发展”

    回顾最近几年，相声这门艺术已经被小品和二人转挤到“边缘”，不少相声演员已经纷纷下海，忙着拍电视做节目，真正从事传统相声艺术的已经越来越少，只有从北京天桥剧场杀出的郭德纲给喜爱相声的人带来一些惊喜。记者就此采访了相声界的业内人士，他们表示，相声艺术发展到今天已经臻于完善，传统相声的宝藏被挖掘得差不多了，而相声在现今已经出现了两种发展方向。“一种是改良相声，即完全摒弃了传统相声的样式、结构和表演方法，代表人物是姜昆，冯巩等。另外一种是坚持剧场相声，坚持传统的表演方式，结构和风格化表演的，代表人物是马季老师和郭德纲。这两派如果一起发展，是件好事。”

    在接受采访时，相声界的前辈表示，相声目前之所以处于低谷，大致有几个原因，“一是现在生活节奏提高，传统的艺术形式有很多已经不适合现在的节奏了。二是相声的表现形式缺少变化，而新的艺术形式又在不断发展，导致相声遭到了前所未有的冲击。三是相声演员自身的浮躁和不能君子固穷，使得相声有些后继无人。”

    “马季”名出匈牙利牧鹅少年

    1956年，马季参加全国职工业余曲艺汇演，获得好评。到场观摩的相声大师侯宝林高兴地说:“我可找到学生了!”

    这一年,马季正式进入中国广播说唱团,成为专业相声演员。马季说：“1956年是我人生转折最关键的一年，当时被伯乐看上了。先是刘宝瑞老师，他说，‘你干专业吧，我看你挺有前途，我教你’。可是这时呢，侯宝林先生也发现我了。一次休息的时候他把我叫来了，问：‘认识我吗？’我说我认识您，可我不敢跟您说话。他说，‘你学相声吧，我教给你。’”

    马季原名马树槐，改这个名，还是侯宝林的主意。“我是1957年改的名，侯先生说，你这个马树槐呀，绕嘴。做个演员，应该名字起得响亮一点，这样人家容易记住，另外笔画要少一点。那时候，北京正在放映匈牙利喜剧电影《牧鹅少年马季》，我说就用这个得了，大家都知道啊，借人家点仙气。侯先生一听，说，好，这个行。”

    姜昆、冯巩、黄宏等几位笑星都是马季的徒弟。

    姜昆与马季相识，是在1976年，他和师胜杰一起，赴北京参加全国曲艺调演。作为评委的马季相中了这对新苗，要把姜昆调进京来。那时候，姜昆在黑龙江已然小有名气，被誉为“曲苑新葩”。调他进京，对兵团来说，无异于釜底抽薪。马季思虑再三，遂想出一个妙招，他带领一支曲艺演出队，直奔姜昆所在的兵团，打起慰问演出的旗号，走了一处又一处，演了一场又一场。马季告诉兵团首长：目标是调姜昆。兵团领导同志为其识才、爱才的精神所感动，慨然允诺。

    边看自己的大字报 边谈恋爱

    像许多年及花甲的人那样,马季生于旧时代,成长于新时代。他的童年是苦涩的。因为家穷,哥哥马树梁到天津学徒;妹妹马淑珍去了河北香河;马季托给远房亲戚,带到上海学徒，每天的工作就是伺候师傅。

    1953年3月,马季成为新华书店华北发行所的正式职工。头一次发工资,一起发了两个月的工资人民币27万元(旧币),合新币27元整。回到家里,自己留下了每月8元的伙食费,其余统统交给妈妈。

    新华书店青年人多,每逢周末,工会都举办舞会或联欢活动。马季大展其才,不是唱京剧,就是模拟丑角表演,当然,最拿手的还是相声。有时,他集过去所学之大成,把相声和京剧穿插在一起,又逗又唱,戏之为“杂凑”,其实正是新版的传统“腿子活”。

    马季机智聪明,才思敏捷。他第一次赴香港演出,适逢赛马季节刚刚结束。他上得台来,先来个“现挂”:“香港的马季刚过,北京的马季又来了。”立即引来了哄堂大笑。他说到内地艺术家如何取名,忽然看见台下坐着歌星奚秀兰,又当场“现挂”:“香港歌唱家——奚秀兰,多美的名字啊!溪边一枝独秀的兰花!”场内喝彩声响成一片。

    侯宝林大师认为:说相声的连和尚念经都得学。马季认为此话有理,身体力行,曾到广济寺学习和尚念经,后来有机会访问青海塔尔寺,还把和尚念经录了下来。在创作相声《一条街》时,果然就用上了。

    马季的初恋也就是和于波的初次会面,时间是1967年7月18日,地点在中山公园来今雨轩。

    于波当时暗暗地嫌马季皮肤好黑,很快就与马季告别,马季赶忙趋前相送。从中山公园到西单,从西单到铁道兵文工团驻地的玉泉路,马季话匣子一打开,从苦涩的童年说到从艺后的酸甜苦辣……听着与自己相似的经历,于波渐渐地有了亲切感。

    两天后,于波再次和马季见面,见面的方式很奇特:到局里看大字报。是马季提议的。他们走到大字报集中的处所,一起看了给马季贴的大字报,字里行间尽是些惊天地、泣鬼神,却又没头没脑、不着边际的事情。随后,他们走进附近的街心花园。马季终于开了口:“于波同志,大字报都看了,问题够严重的吧!”于波会心地笑了笑。马季诚挚地说:“我今年都33岁了,婚姻事没时间等啦。你瞧这阵势,还能再等吗?”于波深情地点了点头,意思是说:“说吧,说吧,我听着呢。”

    马季一字一顿地说:“大字报上说的,甭说条条落实,就是一条两条,现行反革命,没跑。我自信是党一手养育大的,从来不曾忘恩负义。咳!说这些有什么用呢?谁相信我,谁相信呀?”马季接着说:“于波同志,万一当真被打成了现行反革命……人只有一辈子,你得慎重……”此次二人定情。（摘自《人民日报》海外版）