多年冻土是建设青藏铁路的头号难题，开工之前，许多国外专家认为建设青藏铁路“几乎不可能”。经过科技创新，青藏铁路建设者成功解决了青藏高原冻土区施工难题，并向世人证明中国迈入世界高原铁路建设的先进行列。

    全长1956公里的青藏铁路，平均海拔4000米以上的地段达960公里，穿越550公里的多年冻土地区。冻土在冻结状态下体积膨胀，到夏季冻土融化体积又缩小。在这两种现象的反复作用下，道路或房屋的基底就会出现破裂或者塌陷。

    全世界在高原多年冻土区修筑铁路已有百年以上历史，但已建成的多年冻土区铁路病害率很高，行车时速只有60－70公里。运营近百年的西伯利亚铁路，其1996年调查的病害率高达45%。

    青藏铁路建设总指挥部专家咨询组组长张鲁新教授说，冻土问题是世界性难题，世界上几个冻土大国俄罗斯、美国、加拿大等，都在为解决冻土难题进行不懈努力。中国在冻土研究方面起步较晚，但通过青藏公路、兰西拉（兰州－西宁－拉萨）光缆、格拉（格尔木－拉萨）输油管道、青藏铁路等重大工程的建设实践，我国的冻土研究已处于世界领先水平。

    在青藏铁路建设中，我国专家在世界上首次提出“主动降温、冷却地基、保护冻土”的青藏铁路工程设计原则，创造性地采取了片石气冷、碎石护坡、以桥代路、热棒降温等相应对策解决冻土施工难题，目前这些工程都经受住了两年以上融冻期的考验。

    俄罗斯铁道运输勘察设计院著名冻土专家瓦连金博士说：“青藏铁路采取保护冻土的设计原则是完全正确的，主要工程措施可靠，能够保证安全稳定。”考察过青藏铁路后，美国俄勒冈州立大学著名冻土专家T·文森教授说：“青藏铁路是二十一世纪工程建设领域最伟大的成就之一。”

    青藏铁路冻土工程技术的创新和突破，为建设世界一流高原铁路提供了保证。建成后的青藏铁路冻土地段，火车时速将达到100公里，这是目前火车在世界冻土铁路上的最高时速。（记者文贻炜、王圣志、拉巴次仁）（完）