1638年，朱元璋建立明朝。明朝伊始，便竭力推行加强中央集权的方针和政策，使君权达到了前所未有的高度。明前期，虽曾爆发“靖难之役”，但政治上强大，出现了郑和七下西洋的壮举。“土木之变”后，国势由盛转衰。万历时，张居正实行改革。在前代的基础上，明朝经济社会获得极大的发展，封建文化极为繁盛。在思想界，产生了王守仁、李贽等著名人物；在文学上，小说成就辉煌，《水浒》、《三国演义》及《西游记》等作品名闻于史；在科学技术上，徐光启、宋应星、李时珍及徐霞客等科学家都做出了杰出的贡献。当时，还出现了中国历史上最大的类书——《永乐大典》。” 在众多的杰出人物中，以徐光启最为耀眼。徐光启（1562～1633年），长期在京作官，是中外文化交流的使者。当时，欧洲正进入资本主义发展时期，天文、地理、数学、机械力学等方面有了很大的发展。徐光启吸收了西方先进的科学知识，在天文、数学、生物学和农学方面获得新的成就。他组织明朝“历局”工作人员，编制了当时可算很完备的整个天球的恒星图，并采用新的测算法，使日食月食的推测较前大为精密。他主持编译的《崇祯历书》，是我国天文历算学中一份完整可贵的遗产。徐光启还和意大利传教士利玛窦合译《几何原本》，不仅把欧洲数学介绍到中国来，还为我国近代数学的发展奠定了基础。徐光启在生物学和农学方面的贡献很大，这方面的研究成果都汇集在他的《农政全书》中。《农政全书》不仅总结了17世纪以前中国农业生产知识，而且还融合了部分外来的农业知识。

    1644年，清朝入关，建立多民族的统一王朝。清朝承袭明制，继续强化专制中央集权体制，加强对今西藏、新疆、蒙古及东北、西南等边疆地区的统治，并在台湾设置府县。康熙、雍正和乾隆时期，出现 “康乾盛世”。嘉庆、道光后，社会危机四起，清封建统治逐渐衰落。清朝时期，在“更名田”、“摊丁入亩”等政策的刺激下，传统经济达到顶峰，商业贸易颇为繁荣。但由于封建体制的压迫，资本主义萌芽只能缓慢增长。在道光以前，文化成就巨大，造就了王夫之、黄宗羲、顾炎武及戴震等杰出思想家，曹雪芹、吴敬梓、孔尚任及石涛等著名文学艺术家；史学硕果累累，考据学派名家辈出，出现了《四库全书》等官修大型丛书；科技领域出现了无数成果，其中建筑成就相当突出。

    在哲学方面，清代初期产生了一个以颜元（今河北博野人）、李恭（今河北蠡县人）等为代表的儒家学派，世称“颜李学派”。这一学派倡导经世致用，注重躬行践履，批判了空谈心性的程朱陆王宋明理学，提出了“实学、实用、习行、习动”的为学方法，阐述了富国安民的社会政治理论，彰扬了开物成务的原始儒学传统。 “颜李之学数十年来，海内之士靡然从风”，他们的学术思想在清初社会文化发展史上具有重要的理论价值和学术地位，产生了深远而广泛的影响。在医学方面，乾隆时官修的《医宗金鉴》九十卷，征集了不少新的秘籍及经验良方，并对《金匮要略》、《伤寒论》等书作了许多考订，是一部介绍中医临床经验的重要著作。清代名医王清任（今河北玉田人）在医学上有突出的成就，著有《医林改错》一书。他强调解剖学知识对医病的重要性，并对古籍中有关脏腑的记载提出了疑问。他通过对尸体内脏的解剖研究，绘制成《亲见改正脏腑图》二十五种，改正了前人的一些错误，为祖国解剖学的发展做出了有益的贡献。在历法和数学方面，明安图是一位著名的蒙古族历算学家。他在乾隆时任钦天监监正。经过三十多年的深入研究，写出了《割圆密率捷法》。他是我国用解析方法对圆周率进行研究的第一人。在地理测绘方面，康熙时曾组织人力对全国进行大地测量，制成了《皇舆全览图》。这部地图“不但是亚洲当时所有的地图中最好的一幅，而且比当时所有的欧洲地图都更好、更精确”（李约瑟《中国科学技术史》第五卷）。乾隆时，在《皇舆全览图》的基础上，根据测绘的新资料，制成了《乾隆内府皇舆全图》。嘉庆十五年（1820年）绘制的《重修大清一统志》的清代疆域图，基本上反映了当时中国的版图。在建筑方面，在明代基础上，续修了天安门、故宫和天坛，新修了颐和园、圆明园和避暑山庄。

    1840年，外国资本主义用坚船利炮打开了古老中国的大门，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。随着西方列强的入侵和西方文化的输入，中国社会文化发生了巨大变化。在中华民族危难之际，一代民族精英觉醒：林则徐、魏源主张“师夷之长技以制夷”；康有为、梁启超实行“变法图强”；孙中山领导国民革命。同时，出现了“西学热”，创办了新式学堂和京师大学堂，废除了科举制，发生了史学革命和“诗界革命”，兴起了谴责小说，形成了多种艺术派别，崛起了新闻出版业，取得了很大的科技成就。1905-1909年，詹天佑主持修建了我国自建的第一条铁路--京张（北京至张家口）铁路，创造了"竖井施工法"和"人"字形线路，震惊中外。

    总之，元朝定都北京后，海河流域便成为我国的政治和文化中心，推动了我国经济文化的发展。

[1] [2] [3] [4]