1981年，中国国务院批转了林业部等8个部门《关于加强鸟类保护执行中日候鸟保护协定的请示》报告，要求各省、市、自治区都要认真执行，并确定在每年的4月至4月初的某一个星期为“爱鸟周”，在此期间开展各种宣传教育活动。由于中国幅员辽阔，南北气候不同，各地选定的爱鸟周时间也不尽相同。详见下表：

　　鸟是人类的朋友

　　现在自然界中的鸟类有9021种，估计有1000亿只。它们的食性复杂，生活方式多样，栖息在各种生态环境中，是维护自然界生态平衡的重要因素。对人类利益而言，它们是整个动物界中益处较大而害处极小的类群。

　　鸟类最明显的益处就是消灭害虫。鸟类多数以昆虫为食，是农田、果园中多种害虫的天敌和克星。一只白脸山雀的幼鸟每天可啄食松毛虫1800条，吃蛾子30只；欧洲的粉红掠鸟还能够追踪蝗虫沿途啄食。有人计算过，1000只紫翅掠鸟在繁殖期间能消灭22吨蝗虫。自然界中的食虫鸟成千上万，所捕食的昆虫千差万别，在消灭害虫方面的作用的确是难以估计的。

　　鸟类在消灭害兽方面的功绩也不小，特别是猫头鹰和鹰等猛禽，大多以老鼠等啮齿类动物为食，对控制农业、林业鼠害以及危险疫病的传播，有着重要的贡献。猫头鹰的食物中99%是啮齿类动物，一只猫头鹰一个夏季所消灭的老鼠，相当于保护了1吨粮食。

　　一些以植物种子为食的鸟类，特别是雁鸭类、鸠鸽、啄木鸟、乌鸦等，是植物种子的得力散布者，很多植物种子经过鸟类消化道后，更容易萌发。蜂鸟、食蜂鸟、太阳鸟、啄花鸟、锈眼鸟、鹦鹉等嗜食花蜜，对有花植物的传粉有明显作用。

　　如果没有这些鸟类，自然界的生态平衡必然受到干扰。由此可见，鸟类在自然界中的作用，几乎无时不有，无处不在。

　　鸟类在仿生学领域有着不可磨灭的贡献：飞机、导航仪的发明无不来自于鸟类的启迪。

　　鸟类的生存受到威胁

　　据考古研究，在7000万年前的新生代，地球上可能存在过160万种鸟类。以后由于地壳变化和冰川运动，使鸟类的种数急剧下降。到现在，地球上仅剩下9千多种，而且他们的处境也十分令人担忧。随着人类对自然界的大规模开发，给鸟类的生存带来极大的威胁。森林是鸟类赖以生存的场所，破坏森林就等于杀害鸟类。可是，目前地球上的森林仍以每年1100万公顷的速度在减少，使许多鸟类失去了生存的环境。20世纪初灭绝的美洲旅鸽，在19世纪曾一度多得可以遮天蔽日。到19世纪末，由于美洲旅鸽赖以居住的栎树林遭到严重破坏， 结果这种鸟类很快灭绝了。据前西德调查资料，在过去的50年里，有73种鸟类和其它动物灭绝，有180种鸟类大量死亡，有的正趋近灭绝。

　　河岸滩地、湖汊池塘是多种禽鸟的良好栖息、繁殖场所，不适当的垦滩造地和围湖造田，破坏了涉禽、游禽的生存环境。湿地的消失，使很多水禽丧失了栖息地。

　　环境污染和人为的捕杀也极大地危害鸟类。

　　保护鸟类，人类的共识

　　鸟类的减少，最终受害的是人类自己。为了改变鸟类日益减少和许多珍禽濒临灭绝的境况，世界许多国家都采取了相应措施，并制定法规，缔结了40多个国际间保护鸟类的协定和公约，如：《国际重要湿地特别是作为水禽栖息地的湿地公约》、《野生动物迁徙物种保护公约》等；并相继成立了许多学术性组织，如总部设在瑞士的“世界野生动物基金会（WWF）”总部设在英国的“国际水禽研究总局”（IWRB）、“国际鸟类保护理事会”（ICBP）以及总部设在美国的“国际鹤类基金会”（ICF）等。

　　为了宣传爱护鸟类，许多国家选出了对本国有象征意义的鸟作为“国鸟”。例如：

　　美国——白头海雕 日本——绿雉 印度——蓝孔雀

　　缅甸——孔雀 伊拉克——雄鹰 菲律宾——菲律宾鹰

　　德国——白鹳 荷兰——琶鹭 丹麦——云雀、白天鹅

　　挪威——河鸟 瑞典——乌赖雀 冰岛——白隼

　　奥地利——家燕 波兰——雄鹰 赞比亚——雄鹰

　　南非——蓝鹤 阿根廷——棕灶鸟 澳大利亚——琴鸟

　　爱沙尼亚——家燕

　　目前我国已设立的鸟类自然保护区有：

　　1987年建立的黑龙江扎龙丹顶鹤保护区（4.2万公顷）；

　　1975年建立的青海湖鸟岛自然保护区（5.355万公顷）；

　　1984年建立的青海龙宝滩黑颈鹤保护区（1万公顷）；

　　1980年建立的新疆巴音布鲁克天鹅保护区（10万公顷）；

　　1984年建立的江西鄱阳湖越冬候鸟保护区（2.24万公顷）；

　　1983年7月，台北市及台北县交界的关渡、中兴桥、华江桥河段，设立了第一个鸟类生态保护区，在保护区内受保护的鸟类有170多种，占台湾现有鸟类总数的42%。

　　鸟类如此重要，如此可爱。我等爱鸟之人皆应以实际行动保护鸟类，不伤害鸟类，更不能享用野生鸟类。