动物园里生孩子胎数最多的妈妈黑天鹅在看护小黑天鹅。摄影 曹景荣

母象们都很热心教导小象。张强摄

    大象：怀个孩子要18~22个月

    大象妈妈生个孩子可太不容易了。人类只需怀胎10月，大象却需怀胎18~22个月。不仅如此，幼象的哺乳期长达2年。也就是说，在长达近4年的时间里，幼象都要完全在妈妈的全天候呵护下才能茁壮成长。

    大象的智商约等于人类8岁小孩，大象妈妈的母爱在动物界是出了名的。在孕期的后段，平日里好动的大象妈妈会突然变得安静起来。她的任何动作都会格外地小心翼翼，生怕肚子里的小宝宝受到磕碰惊吓。

    幼象呱呱落地之后，大象妈妈不让任何陌生人和动物接近幼象。即使是平时最熟悉的饲养员，她也会多疑地提防着。如果饲养员要检查幼象的身体，他们必须事先细心观察大象妈妈的眼神、表情和动作。如果大象妈妈用自己庞大的身躯死死地遮住幼象不让人看，那么，饲养员就暂时先不靠近，免得被大象妈妈攻击。当大象妈妈心情好的时候，饲养员便迅速地把母子隔开，然后对幼象进行体检。此时，被隔离在一旁的大象妈妈会着急得不停地转圈。在日常生活中，大象妈妈只要听到幼象的叫声，就会大步赶来护子，哪怕有时候，幼象大叫只是因为玩得太起劲。

    幼象一落地，就能站立。从蹑手蹑脚地小步前行到大步流星，都需要象妈妈们的引导。大象妈妈用灵巧的鼻子钩住幼象，训练它站立和走路的能力。此时，一头幼象会有好几个“妈妈”。不管是谁的孩子，母象们都会毫不吝惜自己的体力和耐心，加入到教育幼象的行列中去，你一鼻，我一鼻， 教导小象。

    香江野生动物世界的专家告诉记者：这是因为大象是群居动物，野生动物界残酷而漫长的优胜劣汰进程，让它们养成了团结一心的群体文化。在野外，“有组织、无纪律”的羚羊很容易成为虎豹豺狼们的口中之食，而大象总以最科学的方阵出行——大象围成一圈，所有的小象都被包在大象中间以免遭到袭击。（完）