新华网天津频道２月５日电（记者周润健、蔡玉高）春节是中国最盛大、最热闹的传统节日，那么，中国人是从什么时间开始过春节的呢？专家介绍说，中国人过春节已有４０００多年的历史，亲情、和睦、欢乐及对未来的美好祈盼是春节亘古不变的底色。

    中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍说，据有关资料记载，春节是由虞舜兴起的。公元前２０００多年的一天，舜即天子位，带领着部下祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首。据说这就是农历新年的由来，后来叫"春节"。

    天津市天文学会理事赵之珩介绍说，春节是我国最盛大、最热闹的传统节日。春节又叫"过年"。正式"过年"是从春节的前一天（除夕）开始的。除夕也就是每年的最后一天，这天人们都要"守夜"。全家人围在一起，吃很丰盛的年夜饭。除夕夜里，人们包饺子、放鞭炮，迎接新一年的到来。

    晚上零点一过，就是第二年的正月初一了。这是新的一年的开始。初一早上，人们起得很早，家家都要放鞭炮、吃饺子。孩子们都要穿上新衣服，跟上大人们去拜年。这时，大人们往往都要发给孩子们一些"压岁钱"，祝福他们又长了一岁。

    从初二开始，大人们都要领着孩子，带着礼物去走亲戚，给长辈们拜年。大家在一起喝酒说笑、团团圆圆，送旧迎新，庆贺新一年的到来。这种传统的庆祝活动一直要到正月十五元宵节才能结束。

    专家同时指出，春节是汉族最重要的节日，但是满、蒙古、瑶、壮、白、高山、赫哲、哈尼、达斡尔、侗、黎等十几个少数民族也有过春节的习俗，只是过节的形式更有自己的民族特色，韵味无穷。（完）